▌前言：盲選書袋活動的驚喜！成為一個特別的廚師？
最近在圖書館領取預約書的時候，注意到服務台旁邊有許多牛皮仔袋，上方用小膠帶黏著卡片寫了幾個字、看似為書本的主題或類型：像是「0-6 歲」、「各行各業」、「聰明整理術」等字樣，推估適合不同族群；也因為整體看似有些沉重，感覺裡面不只一本書。
發現這是暑假推出的「盲選書袋」活動！由館員協助挑選，每天有十個名額、每一袋有五本書，個人選完之後交由館員借入，借閱後才能拆封，另外每一袋提供 10 點閱讀存摺點數（其實我不知道點數可以做什麼？）（好像可以兌換獎品），總之我非常喜歡盲選帶來的緊張、期待與雀躍。
第一天我選了「日本」為主題的袋子，裡面包含《遇見老東京》、《日本戰國史》、《極上京都》、《尋找村上春樹之旅》還有《江戶人的生活超入門》，從文學、歷史、旅行到餐飲、跨足不同領域，別出心裁；而這本《失去嗅覺的廚師》是第二次體驗所帶來的收穫。
▌《感官之旅》：有時候聞到某個味道，是不是容易想起某件事情？
「在我們的記憶中，像威力驚人的地雷一樣，藏在雜草叢中的歲月與經歷之下，輕柔地觸發。碰到氣味的絆線，記憶便同時爆炸，使複雜的景象由地下鑽出。」這句話來自《感官之旅》，我認為這句話在翻譯的過程中，保留了語句的意境，耐人尋味。
作者的感官之旅，包含拜訪頂尖的專家、參觀紐澤西先進的調味劑實驗室、前往南法香水小城格拉斯著名的香水學校上課等，從而發現並重拾肉桂、雪松、新鮮貝果、迷迭香烤雞、薰衣草和蘋果派等氣味。
▌氣味指紋
作者說他第一次在莫乃爾化學感官中心聽到這個詞彙，氣味指紋是說有一組基因會調節免疫系統，稱為「主要組織相容性複合體（Major Histocompatibility Complex，MHC）」，又稱為人類白血球抗原群（human leukocyte antigens，HLA），最初是因為研究皮膚的移植和排斥反應被發現。
根據「科學 online」網站上的解釋，關於人類的 MHC 蛋白可分為兩大類：第一型 MHC 分子（class I MHC）和第二型 MHC 分子（class II MHC），前者位於個體中所有有核的細胞上，後者則只分布在抗原呈現細胞（antigen-presenting cell，APC）上，例如巨噬細胞（macrophage）、B 細胞、樹突細胞（dendritic cell）等，這麼多專有名詞同時出現，聽起來有點複雜。不過從族群遺傳學的角度來看，MHC 蛋白是型態最多變化的蛋白質，幾乎所有人的 MHC 基因都是異型組合（heterozygous），所以說不太可能找到完全相同之 MHC 的兩個人。
▌汗味 T恤研究：1995 年由瑞士科學家克勞斯．韋德金德（C. Wedekind）
接續前述的 MHC 介紹，1995 年由瑞士科學家克勞斯．韋德金德（C. Wedekind）藉由實驗收集了 44 位男生洗澡後穿了 2 天的新 T 恤，讓 49 個女生來聞，結果發現，女生們普遍認為與自己「HLA 遺傳基因」差異大的男生的 T 恤衫比較香，而「HLA遺傳基因」差異大的男女結婚後，生出來的寶寶免疫力也更優。
延伸這個實驗結果，大約三年前日本流行一種「DNA 相親」的服務體驗：在進入餐廳時，不論男女都必須戴著面具、主辦方不會透露參加者的相關資料（例如：年齡、職業、年收入等），只提供雙方 DNA 的相容性。換句話說，相容性的程度從 0–100%，彼此配對的字卡數字出現 70 %以上，就被認定為「相容」。
（有趣的是現在業者想要製造話題，還必須有一些背景知識與研究的基礎，才能脫穎而出！）
▌【調香師 The Perfumer】香氛嗅覺體感桌上遊戲
有一陣子，我很常和不同朋友窩在桌遊店，喜歡分組挑戰不同遊戲，也喜歡放空無俚頭的情境卡牌，其中有一款遊戲稱為「調香師」，考驗玩家「聞味道」的能力。「嗅覺」對大部分人都是理所當然、與生俱來的能力，因此不會特別留意或想進一步了解。
「『上帝創造氣味，人類製作香水』，調香師這個職業在文字上所敘述的鮮明樣貌，彷彿有著一層神秘又優雅的面紗。進而找尋資料一探究竟，在香水產業盛興的法國東南部，就有個距離地中海 20 公里的山麓市鎮－格拉斯（Grasse），這裡因為地理環境的關係，是個陽光充足、又接受著地中海濕潤海風吹拂的花草優生地帶，再加上法國本就是香水出口的大國，所以在這裡也建立著專門培育調香師的學校，所有的想法因此而生。」 — 擷取自【調香師 The Perfumer】群眾募資介紹說明
實際上，就如同這本書所說的，我們之所以能知道物品的香味，是透過人腦把接受到的感知集合，由上而下的組織在一起，蒐集不同氣味、進而做出假設，一旦這些功能出現問題，就會阻斷我們的認知。
▌結語
這是一本多方探索，並在過程中拾起人生價值的書籍。我覺得作者走訪一個又一個機構或是拜會專家的篇幅，這部分和許多勵志書籍的脈絡大致相同 — 故事起承轉合，流淌著不服輸、鑽研到底的精神，但我覺得作者厲害之處，是完全放大了美食的迷人真諦，文字描述的婉轉繞樑，穿插在各種食材與香料之間，點綴文意的彩箋、投射無盡的芬芳，試圖讓讀者隔著書本的距離，也能抹上一番滋味。
作者從無助、消極到最終接受的心路歷程，教導我們用不同的角度來探索料理，而這些躍然紙上的細膩文采，更讓我們體會到嗅覺感官的珍貴。
