服務的產值逾全球國民生產毛額的三分之二，且相關投資亦達全球外人直接投資總額的三分之二。本協定為仿照貨品貿易規範所設立，但因服務存在之形式特殊，及服務提供者之類型差異，其後續與貨品貿易規範有諸多相異之處。再者，該協定面臨貿易統計、國內規章之障礙、自由化程度與爭端案例之積累問題，仍有待各方的努力。
▌服務貿易協定及其歷史
服務貿易總協定（General Agreement on Trade in Services, GATS）（下稱本協定）於1995年1月生效，是第一個針對國際服務貿易的多邊貿易規範，目的是為了追求可信任之國際貿易規則體系、確保會員之公平待遇、政策有效性，以及推動漸進自由化的發展。
有關服務貿易的內容，從第七回合東京談判（1970年代開始）就出現相關的討論，此階段除了持續降低關稅障礙外，重大進展在於達成多項非關稅規約（code），使GATT談判之觸角伸入非關稅領域（例如：SCM、TBT、輸入許可發證程序、政府採購、關稅估價、AD）。
最終於烏拉圭回合（1993年底）達成服務貿易協議。然而，由於當時仍有部分行業的市場開放未能完成談判，且有些規範服務貿易的技術性問題仍須進一步研訂，因此於2000年進行服務業全面性之多邊回合談判外，亦組成工作小組繼續談判之項目，包括自然人移動、基本電信服務業、金融服務業等。
▌服務的四種模式
- 跨國提供服務：服務提供者自一會員境內向其他會員境內之消費者提供服務，例如：國際間銀行相互之借貸、資產管理之提供。
- 國外消費：一會員之服務提供者在其境內，對進入其境內之其他會員之消費者提供服務，例如：本國消費者至他國金融機構購買旅行支票。
- 商業據點的方式：一會員之服務業者在其他會員境內以設立商業據點方式提供服務，例如：外國銀行在本國設立營業據點。
- 自然人呈現：一會員之服務業者在其他會員境內以自然人（個人）身份提供服務，例如：本國建築師在境外提供服務並收取報酬。
▌國內規章：GATS 第 6.4 條？
服務貿易進行之法規措施分為三類：市場開放、國民待遇與國內規章。
有關國內規章的範圍，即不屬於前兩類，但有可能造成貿易扭曲之國內法措施，例如：核照標準、技術標準等。另外於國內規章規範之討論，重要的概念包含透明化、必要性與同等性。
1995 年 4 月起，依據部長專業服務決議成立專業服務工作小組 （Working Party onProfessional Services, WPPS），開始進行WTO的國內規章準則制訂的工作。目前進度為已完成「會計部門國內規章準則」的制訂。那為什麼不持續推進至其他專業領域？其原因在於各國法規限制帶來的阻礙，以至於無法將其他部門的規章制度如願推進。
再者，WTO在鼓勵服務貿易自由化的同時，為了避免會員藉由繁複或無效率之國內規章削減服務貿易市場實際開放的程度，因此於 GATS 第 6.4 條，制訂必要規範，以確保資格條件與程序、核照條件與程序，以及技術標準等 5 項措施，使之不會構成服務貿易之障礙，針對「資格要件」（包括教育學歷、應考條件及語言條件）、「資格程序」、「核照要件」（包括設籍之要求、據點設立之要求）、「核照程序」及「技術標準」（包括會計師查帳之內容規定、操守及行為準則，簡單來說即為職業倫理）等措施。
總結而言，第六條國內規章主要有兩項重點，首先是為國內規章公正合理執行之義務（第 6.1 條至第 6.3 條），其次是服務貿易的技術性障礙之規範（第 6.4 條至第 6.6 條）。
▌服務業國內規章聯合聲明倡議
服務業國內規章（Services DR）是複邊性質的聯合聲明倡議（Joint Statement Initiative, JSI），其旨在制訂會員主管機關於核發相關業者所需的「專業證照」及「資格認證」所須遵守之規範；含我國在內、有67會員參與，其服務貿易額總合已超過全球之90%。印度、南非等國家未參與。
參與之會員在2021年9月27日通過無重大爭議之文本草案（INF/SDR/1），其主要內容包含：對開發中會員執行過渡期展現彈性（no later than 6 months in advance of their graduation from least-developed country status）、同意列入性別不歧視（do not discriminate between men and women）條款，及中國善意回應美方之彈性調整空間，同意納入第三部分之「金融服務業規範」後，談判最終獲得突破。
